屋久島は、平成19年10月1日に鹿児島県の上屋久町と屋久町が合併して誕生した新町です。
位置は、鹿児島市の南方約135ｋｍ、県本土の南方約60ｋｍの海上にあり、屋久島とその西北西約12ｋｍにある
口永良部島の２島からなってます。 総面積は540.45ｋ㎡で、内93％を占める屋久島は周囲132ｋｍの円形の島で
九州最高峰の宮之浦岳（1,936ｍ）を筆頭に、標高1,000ｍ以上 の山が４５座以上あり、多くを山岳部分で占められ
ていることから、洋上アルプスと呼ばれています。このため傾斜地が多く平坦地が乏しく、一圃場当たりの区画面積が
狭い島です。１９９３（平成５）年には、樹齢数千年の屋久杉をはじめとする特殊な森林植生や、亜熱帯から冷温帯に
及ぶ植生の垂直分布など、屋久島 の貴重な自然環境・自然資源が世界的な評価を受け、我が国で最初の世界自然
遺産に登録されました。気象は多量な雨が特徴的で、年間平均降水量は平地で約4,500ｍｍ（山間部は8,000～
10,000ｍｍ）と、日本の年間平均降水量の２倍をはるかに 超える量で、その半分近くが５月から８月に集中します。
気温は、亜熱帯に位置しているため、平地では年間平均気温約２０度と温暖ですが、屋久島においては その標高差
により亜熱帯から冷温帯の植生分布がみられる特異性から、山岳部では、冬季には積雪もみられます。 |
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